Il match olimpico tra Imane Khelif e la nostra atleta Angela Carini ha acceso un grosso dibattito politico e sociale. Non voglio entrare nel merito della questione, ma vorrei dare un mio piccolo contributo su una delle questioni che è emersa nel dibattito.

Molti giornali hanno definito Imane Khelif come intersessuale (intersex). Questo “termine ombrello” era forse sconosciuto a molti prima di questo momento. Che Imane lo sia o no, non saprei dirlo (tanta confusione e poca chiarezza) ma vorrei cogliere l’occasione per approfondire la questione intersex.

Dal 2020, durante varie conferenze in giro per il mondo, mi è stato chiesto più volte di parlare del mondo LGBTQI+  alla luce della Bibbia.

Un compito arduo che cerco di approfondire e ampliare costantemente. Non credo di essere un esperto o completamente esaustivo, ma sento la responsabilità da parte di Dio di “essere una voce” su determinati temi.

Nel 2024 ho letto due libri che mi hanno aiutato molto a comprendere meglio la questione intersex: “Embodied” di Preston Sprinkle e “Intersex in Christ” di Jennifer Anne Cox (libri non disponibili in italiano). Sebbene non tutto fosse chiaro per me e su alcuni punti avessi opinioni diverse, ritengo che siano due risorse importanti per riflettere su questi temi.

Alla luce di tali letture e un’analisi della Scrittura, umilmente propongo questo articolo che affronta in particolare la questione intersessuale con alcuni accenni alla questione della transessualità.

Le Domande Frequenti

Quando parlo del mondo LGBTQI+, frequentemente mi vengono poste domande riguardanti l’intersessualità e il suo impatto sulla teologia. Le domande sono spesso molto generiche e aperte: “Cosa pensi dell’intersessualità?”

Quando mi trovo di fronte a queste domande, solitamente chiedo di essere più specifici: “A quale condizione intersessuale ti riferisci? Esistono diverse condizioni intersessuali che possono influenzare la discussione”.

“Che ne pensi dell’intersessualità?” è una domanda vaga. Generalmente, le persone cercano di sapere due cose:

  1. L’esistenza delle persone intersex supporta l’affermazione ontologica che la loro identità di genere determina se sono uomo, donna (o nessuno dei due)?
  2. Le condizioni intersessuali dimostrano che il sesso biologico non è un concetto binario, e che quindi maschio e femmina non sono le uniche due categorie di sesso?

Che Cos’è l’Intersessualità?

L’intersessualità è un termine ombrello utilizzato per descrivere i Disturbi (o Differenze) dello Sviluppo Sessuale (DSD). Esistono almeno 16 diversi tipi di DSD, che variano da lievi a gravi.

Un esempio di condizione intersessuale lieve è l’Iperplasia Surrenalica Congenita ad Insorgenza Tardiva (LOCAH), che colpisce circa 1,5 ogni 100 nascite. Le persone con LOCAH generalmente hanno genitali che corrispondono ai loro cromosomi: i bambini XY hanno genitali maschili e i bambini XX hanno genitali femminili. Il sintomo più comune nei maschi (classificati come tali) è un assottigliamento del cuoio capelluto, che appare nel 50% dei casi. Alcune femmine (circa il 10%) hanno un clitoride più grande del normale. L’infertilità può essere un sintomo in entrambi i sessi.

Le persone con LOCAH non hanno un sesso confuso. Sono chiaramente maschi o femmine secondo le definizioni biologiche. Questo è importante da considerare quando si determinano i numeri delle persone intersessuali (o con DSD). La biologa Anne Fausto-Sterling ha affermato che il 1,7% della popolazione è intersessuale, ma molti hanno concluso che ciò significhi che il 1,7% non è né maschio né femmina. In realtà, le persone con LOCAH costituiscono l’88% di tutte le persone intersessuali.

Altri DSD comuni includono la Sindrome di Klinefelter (1 ogni 1.000 nascite), la Sindrome di Turner (1 ogni 2.700 nascite) e l’Agenesi Vaginale (1 ogni 6.000 nascite). In quasi tutti i casi, non c’è ambiguità sul sesso biologico. Possono esserci caratteristiche atipiche nell’anatomia sessuale, nei sistemi riproduttivi o nei cromosomi, ma queste raramente impediscono di determinare il sesso biologico. Questi DSD più lievi rappresentano circa il 99% di tutte le persone intersessuali.

DSD più gravi includono l’Iperplasia Surrenalica Congenita (CAH) (1 ogni 13.000 nascite), la Sindrome da Insensibilità Completa agli Androgeni (CAIS) (1 ogni 13.000 nascite), la Sindrome da Insensibilità Parziale agli Androgeni (PAIS) (1 ogni 131.000 nascite) e gli Ovotestis (1 ogni 80.000 nascite). La Sindrome da Insensibilità agli Androgeni, per esempio, si verifica in persone con cromosomi XY (tipicamente maschili) ma le loro cellule non rispondono agli androgeni, risultando in individui ‘geneticamente maschili’ (con cromosoma Y) ma con anatomia femminile. Sono maschi, poiché hanno un cromosoma Y? O femmine, poiché hanno anatomia femminile? Riflettiamo insieme guardando alla Bibbia.

Poiché Intersessuale, Quindi Transgender?

Torniamo alla nostra prima domanda: l’esistenza delle persone intersessuali supporta l’affermazione ontologica che il senso interno di sé di una persona (cioè la loro identità di genere) determina se sono uomo, donna o altro? Questa è una delle argomentazioni principali utilizzate per rispondere in modo affermativo alla nostra domanda.

Le persone intersex però non sono d’accordo.

“Smettetela di usare me come un’arma nella vostra ricerca di un’ideologia politica, non scientifica”, scrive l’attivista intersessuale Claire Graham. “Non state aiutando la comunità intersessuale. Ci fate più male che bene”. Graham continua sottolineando che “ogni singola organizzazione intersessuale è stata chiara sul fatto che l’intersessualità non ha nulla a che fare con il genere né con l’identità”.

Sono due cose completamente distinte che spesso vengono “mischiate” per convenienza ideologica.

Gesù e il Genere

Quando i Farisei mettono alla prova Gesù sul tema del divorzio (Marco 10:1-12; Matteo 19:1-12), Egli include una citazione apparentemente superflua dalla Genesi 1:27 (‘maschio e femmina li creò’). Tuttavia, queste parole – sebbene forse formalmente ridondanti – sono molto utili per noi nel considerare alcuni dibattiti contemporanei.

L’uso da parte di Gesù di Genesi 1:27 ci aiuta anche a comprendere come risponderebbe a un’altra domanda, una delle più controverse del nostro tempo: cosa significa essere un uomo o una donna?

Un’idea popolare nella nostra cultura sostiene che essere un uomo o una donna significa sentirsi come un uomo o una donna. I nostri corpi non rivelano chi siamo realmente; solo la nostra esperienza interna di genere può farlo. Un approccio comune a questa visione è separare i termini maschio/femmina – che si riferiscono ai tipi di corpo – e uomo/donna – che si riferiscono alle vere identità, basate sulle realtà interne. Quindi, potresti nascere con un corpo maschile, ma ciò non significa necessariamente che tu sia un uomo. Solo tu puoi sapere chi sei veramente. Ciò che conta davvero è ciò che senti dentro di te.

Ma le parole di Gesù qui ci mostrano che Egli non vede alcuna divisione tra questi due insiemi di termini. Egli colloca Genesi 1:27 – usando i termini ‘maschio’ e ‘femmina’ – accanto a Genesi 2:24 – usando i termini ‘uomo’ e ‘donna’ – fianco a fianco, dando per scontato che si riferiscano alla stessa cosa. Gesù non vedeva distinzione tra maschi/femmine e uomini/donne. Per lui, essere un maschio significa essere un uomo e essere una femmina significa essere una donna.

Binario o No?

La nostra seconda domanda è: le condizioni intersessuali dimostrano che il sesso biologico non è binario, che maschio e femmina non sono le uniche due categorie di sesso?

Dobbiamo ricordare che il 99% delle persone intersessuali sono maschi o femmine. Quindi, l’intersessualità non dovrebbe essere utilizzata come una categoria onnicomprensiva che significa “né maschio né femmina”. Quasi ogni persona intersessuale si identifica come maschio o femmina.

“La maggior parte delle persone nate con condizioni intersessuali si considera appartenente a uno dei due sessi binari”, scrive Emi Koyama, fondatrice dell’Intersex Initiative. “Si vedono semplicemente come un uomo (o una donna) con una condizione congenita come qualsiasi altra”.

Una Visione Teologica Biblica

La storia della Bibbia è unica nel spiegare perché la realtà che sperimentiamo ora è talvolta diversa da come Dio aveva originariamente previsto le cose. Sappiamo che la nostra ribellione contro Dio ha portato a rotture e imperfezioni nella creazione perfetta originaria di Dio (Genesi 3; Romani 8:20-22), e sappiamo che questa rottura si estende anche ai nostri corpi fisici (Romani 8:23). Non dovrebbe quindi sorprenderci quando i nostri corpi fisici, sia dalla nascita che in seguito, mostrano divergenze dal piano originale di Dio per gli esseri umani. Tutti noi sperimentiamo questo in misura maggiore o minore in vari momenti della nostra vita.

Mi sembra che il modo migliore per comprendere le condizioni intersex sia vederle come una delle molte modalità in cui la rottura della creazione può essere sperimentata nei nostri corpi fisici. In questo modo, in termini di spiegazione teologica, coloro che nascono intersex non sono diversi da quelli nati con grossi problemi fisici. Queste cose sono tutte esperienze biologiche a causa del peccato Adamitico, la corruzione del genere umano e, a volte, la nostra cattiva gestione della terra e le sue risorse.

Alcuni si oppongono a questa prospettiva, vedendola come non amorevole e disonorante. Tuttavia, non deve essere così. Gli esempi di rottura che sperimentiamo nei nostri corpi fisici sono questioni non morali. Non sono cose per cui dovremmo sentirci in colpa o vergogna. Piuttosto, sono promemoria della realtà della “caduta” dell’uomo in Genesi, del problema della ribellione dell’umanità contro Dio, e della buona notizia del vangelo che Gesù ha vinto sul peccato, tale che ha il potere e l’autorità di mettere a posto un giorno tutto ciò che è stato distorto dal peccato nella creazione.

Con questa comprensione, possiamo vedere come l’esistenza delle condizioni intersex non smentisca la realtà del binario di genere. Il binario di genere è presente come parte della buona creazione di Dio, ma esso, come tutta la creazione, può essere macchiato dagli effetti del peccato.

Una Risposta Cristiana

Una spiegazione teologica ci porta solo fino a un certo punto. Per dare una risposta veramente cristiana, dobbiamo anche pensare in modo pratico. Come dovrebbero rispondere i cristiani a coloro che sono intersex e come potrebbe apparire per una persona intersex seguire Gesù?

Intersex e l’Immagine di Dio

Dobbiamo iniziare riconoscendo che le persone intersex, come tutti gli esseri umani, sono create a immagine di Dio. Una condizione intersex non nega questo fatto. Portare l’immagine di Dio non è solo essere maschio o femmina, ma essere umano, e nessuna manifestazione del peccato che sperimentiamo nei nostri corpi fisici può cambiare questo fatto. Ogni persona intersex ha un valore unico, dignità e forte contributo da portare alla società e alla chiesa.

Essendo questo il caso, dobbiamo assicurarci che essere intersex non sia un motivo per cui le persone sperimentino colpa e vergogna. Purtroppo, sembra che molte persone intersex, inclusi coloro che sono stati coinvolti nelle chiese, siano state rifiutate e ostracizzate a causa della loro condizione. Una cristiana intersex che ha condiviso la sua storia racconta che quando si è aperta con alcuni dei suoi amici più stretti, le hanno detto che aveva “rovinato la sua testimonianza”.

Come cristiani, dobbiamo assicurarci di essere i primi a ospitare e ricevere le persone intersex, ad ascoltare le loro storie, a riconoscere i loro dolori, e a comunicare, con parole e azioni, che hanno lo stesso valore per noi e per Dio come coloro che sono chiaramente biologicamente maschio o femmina. Dobbiamo lavorare per garantire che avere una condizione intersex non sia qualcosa per cui le persone debbano sentirsi colpevoli o sotto vergogna.

Intersex e Identità

Intersex è un altro caso in cui l’identità è vitale. In particolare, dobbiamo pensare alla vera identità affinché coloro la cui identità come maschio o femmina non è chiara possano trovare pace e sicurezza in una verità più fondamentale su chi sono. Possiamo aiutare le persone intersex affermando che anche se la loro identità come maschio o femmina è ancora ambigua, sono comunque amati da Dio e valorizzati da lui. Per i cristiani che hanno condizioni intersex, dobbiamo aiutarli a conoscere e sperimentare che sono figli di Dio, indipendentemente da qualsiasi dubbio riguardo al loro sesso biologico. Sebbene possa essere presente una confusione riguardo a un’area dell’identità, non ci deve essere alcuna ambiguità riguardo ad altre aree della nostra identità data da Dio.

Qui c’è una parte che tutti noi possiamo svolgere. Tutti noi dobbiamo riconoscere e vivere la nostra vera identità. La nostra identità sessuale data da Dio è una parte importante di chi siamo, ma non è la nostra identità finale. L’identità finale per un seguace di Gesù è quella di figlio di Dio. Questo è vero per coloro che sono intersex, ma è anche vero per coloro che sono biologicamente maschio o femmina. Dobbiamo essere sicuri che la nostra identità come figli di Dio sia dove stiamo trovando il nostro senso di valore e sicurezza, non nella nostra biologia.

Le Questioni Pratiche

Le questioni pratiche riguardanti la questione del cercare o meno trattamenti medici e interventi chirurgici, e su come le persone intersex debbano vivere e presentarsi in termini della loro identità sessuale, sono troppo complesse da trattare qui e mi sento non qualificato per affrontarle. Ma per un cristiano che lavora su queste questioni, offrirei tre suggerimenti. Primo, la preghiera e la guida dello Spirito Santo devono essere centrali, confidando che Dio, come Padre, vorrà rispondere, guidare e portare pace. Secondo, il consiglio della chiesa locale e famiglia dovrebbe essere coinvolto. Gli anziani e pastori sono dati alla chiesa come padri, per vegliare su di noi, proteggerci, incoraggiarci e camminare accanto a noi. Tali questioni complesse e difficili non dovrebbero essere affrontate da soli; dovrebbero essere affrontate con padri spirituali accanto. Terzo, la saggezza dei professionisti medici dovrebbe essere accolta. Può essere necessario pesarla confrontandola con la Scrittura e la guida dello Spirito Santo, ma la medicina è un’espressione della grazia di Dio per l’umanità e quindi non dovrebbe essere respinta a prescindere.

Binario e Intersessualità

Sappiamo di vivere in un mondo dove dobbiamo aspettarci che la nostra esperienza corporale non sempre corrisponda alle intenzioni originali di Dio. L’intersessualità è solo un esempio in cui vediamo questa realtà. Per coloro che sono intersex, può essere difficile da sperimentare. Dobbiamo quindi rispondere con compassione e indicando, nonché vivendo, una identità più grande. Le condizioni intersex, come tanti esempi di rottura che sperimentiamo in questa vita, sono un promemoria per guardare oltre questa era, a una libertà più grande che si profila all’orizzonte. Sono un promemoria e speranza che “… la creazione stessa sarà liberata dalla schiavitù della corruzione per entrare nella gloriosa libertà dei figli di Dio.” (Romani 8:21).

Dio ci benedica, 
Antonio Morra